活性炭是一種多孔結構物質，是將原料用氯化物和酸浸漬后經低溫碳化，再灼燒活化或將純炭在氣體介質中高溫活化制得。1g活性炭的粉末表面積高達500～1500m2，具有優異的吸附性能。在凈化各類電鍍溶液中，其主要作用是去除油脂、有機雜質及各類添加劑的分解產物等。使用活性炭凈化鍍液應注意以下幾點:

1)選用適合的活性炭產品。

市場上出售的活性炭有顆粒狀和粉末狀兩類，使用顆粒狀活性炭過濾較方便，但處理效果遠不及粉末狀活性炭，其原因是粉末狀比顆粒狀的比表面積要大得多，使用時應根據鍍液污染程度來選擇。

2)活性炭中應不含對鍍液有害的雜質離子。

目前，制造活性炭的原料主要是木、煤和硬殼堅果類(如椰子)的果殼。實踐證明:在鍍液凈化中，以硬果殼類為原料制造的活性炭優于用煤為原料制造的活性炭產品。劣質的活性炭常含較多的鋅等雜質，不宜使用。如用含鋅雜質的活性炭用在鍍鎳液凈化處理中，則會造成更惡劣的污染結果(此類事例并不鮮見)。

3)用量要充分。

對有機雜質污染程度不同的鍍液，應采取適當的投入量，一般為2～5g/L，如用量不足，則處理效果欠佳。也可用小工藝試驗槽或赫爾槽通過小試確定活性炭的用量。

4)被處理鍍液的θ和pH要適當。

多數鍍液采用θ為55～70℃、pH為5～6條件下處理效果較好。在處理全過程中θ和pH應保持穩定。

5)攪拌要充分、均勻。

采用循環過濾和壓縮空氣進行間歇強力攪拌為宜，如采用人力操作攪拌，應不間斷地在鍍槽中各處進行，不可留有死角。t攪拌一般應在2～4h。

6)靜置時間。

吸附過程完成后，應將鍍液靜置一段時間再進行過濾，t靜止為6～12h;充分沉淀后，過濾2～3次，直至鍍液中無殘留炭粉，鍍液呈本體顏色(無炭黑色)為止。

7)防止脫附。

采用活性炭連續循環過濾的電鍍工藝，活性炭吸附飽和時，應及時清理更換濾芯中的活性炭，防止發生脫附，雜質重新污染鍍液。